از مجموع کتابهای لغت استفاده می شود که برای ولی دو معنا را بیان کرده اند : اول : معنای «قرب و نزدیکی » یا پیاپی آمدن و دوم : «سرپرستی»متصرف بودن در امور کسی یا چیزی .و «ولیّ» بر وزن فعیل فقط به معنای دوم آمده است .
زمخشری در کتاب اساس البلاغه ذیل واژه «ولی» اینگونه می نویسد :
از مجموع کتابهای لغت استفاده می شود که برای ولی دو معنا را بیان کرده اند : اول : معنای «قرب و نزدیکی » یا پیاپی آمدن و دوم : «سرپرستی»متصرف بودن در امور کسی یا چیزی .و «ولیّ» بر وزن فعیل فقط به معنای دوم آمده است .
زمخشری در کتاب اساس البلاغه ذیل واژه «ولی» اینگونه می نویسد :
امام از ریشة «أمّ ، یؤمّ ، إمامه» گرفته شده است و در کتب لغت به معنای پیشوا می باشد یعنی کسی که به او اقتدا می شود
ابن فارس در کتاب معجم مقاییس الغه درباره امام اینگونه می نویسد :