امام از ریشة «أمّ ، یؤمّ ، إمامه» گرفته شده است و در کتب لغت به معنای پیشوا می باشد یعنی کسی که به او اقتدا می شود
ابن فارس در کتاب معجم مقاییس الغه درباره امام اینگونه می نویسد :
یکی از مباحث بسیار مهم و مطرح شده همگام با ظهور اسلام بحث امامت می باشد البته ناگفته نماند که در اعصار قبل هم این بحث به أنحاء مختلف پرداخته شده است ( در مطالب آینده به این مباحث اشاره می شود ). بعد از رحلت پیامبر اکرم ص این مباحث جنبه های سیاسی به خود گرفته و باعث تفرقه هایی بین مسلمانان ...